※本ページは一部広告リンクを設置しています。

出国の4日前、運転免許取得歴25年にして初めて国際免許を取りました。（免許証とパスポートと2400円を用意して免許センターに申請するだけでした。簡単に取れるものなんですね。）

アメリカは日本のように鉄道やバスが少なく、シアトルは坂が多くて雨の日も多いので、予想以上に車の出番が増えます。主人が仕事の間に、私がこどもたちを車に乗せてスーパーへ買い物に行くことになりました。日本ではほとんど運転をしていなかったので、かなり緊張。だって、初めての左ハンドルだし、日本とは車線も逆だし…。自分が道路の真ん中側にいるようにする、と覚えておくと混乱しないよ、と教わったものの。対向車線に車がいなかったり前を走る車がいないと一瞬迷います。

日本にはないルールで、アメリカでは赤信号でも車が来なければ右折OKというものがあります（NO TURN ON REDの標識があるところでは不可ですが）。

また、フリーウェイにはダイヤのマークの車線があり、これは、バスと、2人以上乗車している車が走っていい車線、なんですって。しかも、この車線を走る車だけが通れる高速出口もあって、混雑時の出口渋滞を回避できてしまう優遇ぶり。そのため、そういった出入口の近くには駐車場があって、一人で運転してきてからバスに乗り換えて優遇レーンで通勤、という方も多いのだとか。

そして、一番注意しなければならないのは、スクールバス。乗降中は決して追い抜くべからず、です。

街中を歩いていると気付くのですが、道路を渡ろうとして車が途切れるのを待とうとすると、必ずといっていいほど車の方が先に止まって道を譲ってくれます。車社会のアメリカ、この譲る気持ちと心のゆとりが大切なんですね。